Ech, kurde, fachowcy faktycznie w polskim dziale pomocy EA.
Odpisali, owszem, ale wszystko próbowałem wcześniej samemu albo wyczytałem na forum (uruchamianie w trybie zgodności z XP, jako administrator, w trybie awaryjnym). Najprościej napisać: na laptopie może nie działać", a że laptop ma konfigurację zjadającą na śniadanie wiele stacjonarnych kompów, to podejrzewam nikt nie raczył nawet sprawdzić.
Oczywiście nie dowiedziałem się jak uruchomić setup bez sprawdzania konfiguracji sprzętowej, bo to moim zdaniem stało na przeszkodzie. Byłem blisko, ale nie w samym sednie

Doczytałem na stronach anglojęzycznego supportu, że podobne kłopoty może sprawiać InstallShield. Wystarczyło więc przed instalacją zmienić nazwę katalogu "c:\ProgramFiles\CommonFiles\InstallShield" na "InstallShieldOld" i instalacja przebiegła bez problemu. Zapewne z BF 2142 będzie to samo.
Sposób sprawdzony, BF2 działa na lapku bez problemów.